Kia Ora,

Vandaag heb ik mijn broer weer naar het vliegtuig gebracht en wat zijn de 3 weken omgevlogen! We hebben in recordtempo met de bus Nieuw Zeeland doorgereisd en daarbij de meest belangrijke plaatsen bezocht. Zoals jullie hieronder kunnen lezen hebben we niet stil gezeten en kunnen we doodmoe, maar in topconditie weer verder gaan met ons leventje!

Auckland

Hier begon onze reis en Christian had niet eens tijd om bij te komen van zijn reis, want we vertrokken de dag daarna meteen richting Rotorua. Voordat we de stad verlieten, gingen we naar Mount Eden waar we een geweldig uitzicht over de stad hadden. Op weg naar onze 1e stop besloten we een Hobbiton tour te gaan doen. Sommigen mensen kijken eerst de films, maar wij beginnen bij het begin waar de films allemaal begonnen en kunnen nu de films gaan kijken! J Dit is 1 van de weinige plekken ter wereld waar nog orginele elementen van de filmset zijn terug te vinden. Er werd ons geshowd hoe bepaalde stukken er in de film uitzagen en wij konden zien wat er nu nog van over is. Onze tour werd vergezeld door schapen die deze plek als permanente leefomgeving hebben. Het was fascinerend om meer te weten te komen over hoe een film gemaakt wordt en bij deze films werden kosten nog moeite gespaard om het tot een succes te maken! Zo werd er door de weilanden een speciale weg aangelegd door het leger die stevig genoeg was voor alle voertuigen, er werd een speciale fabriek gebouwd voor de stenen die veel gebruikt werden en er werden speciale bladeren uit Thailand gehaald om een Nieuw Zeelandse boom een bijzonder tintje te geven. Aan het eind van de tour kregen we nog een demonstratie van een echte schaapscheerder. Een professionele schaapscheerder scheert minimaal 200 schapen per dag!! Ook mochten we lammetjes de fles geven.

Rotorua

Deze stad staat bekend om z'n bijzondere geuren(?!), je ruikt soms de hele dag rotte eieren! Hier besloten we te gaan White Water Raften. Nadat we een formulier ondertekend hadden dat het bedrijf niet aansprakelijk was voor lichamelijk letsel en we gehoord hadden wat we in verschillende situaties moesten doen, konden we, toch wel wat zenuwachtiger, aan het avontuur beginnen. We zaten in een boot met 6 mensen en 1 begeleider. We konden er eerst rustig inkomen met 2 watervallen van 1 en 2 meter en wat stroomversnellingen. Dit ging allemaal goed en we zaten nog steeds allemaal in de boot. Nu kwamen we bij het punt waar het allemaal om draaide...een waterval van 7 meter!! De hoogste waterval in NZ die je af kunt raften!! De spanning begon wat meer te stijgen toen we de waterval naderden, peddelden we wat laatste slagen en storten de afgrond in...blub blub blub...Na een frisse duik kwamen we weer boven water en wonder boven wonder zaten we allemaal nog in de boot!! Wow wat was dat gaaf en zeker de moeite waard!! We vervolgden onze weg via nog wat stroomversnellingen en kleine watervallen en toen zat dit geweldige avontuur er weer op!!

De volgende dag besloten we te gaan mountainbiken in het Whakarewarewa Forest (vraag me niet hoe je dat moet uitspreken! ;-)). We begonnen rustig en dat was een goede manier om erin te komen. Leuke paadjes, schattige afdalingen, wat minder leuke boomwortels en dennenappels en een prachtige omgeving. Hierna gingen we de uitdaging met de moeilijkere paden aan, maar niveau 4 was toch iets te hoog gegrepen voor mij... Misschien is mountainbiken niet de beste sport voor mij als ik niet bont en blauw wil worden! Al met al was het een leuke ervaring en hebben we het erg naar onze zin gehad! Na deze activiteit besloten we door het Kuirau Park te lopen waar we meer thermale activiteit konden spotten in de vorm van bubbelende modderpoelen, stomende meertjes en de wel bekende geuren. Tot slot brachten we een bezoekje aan de St. Faith's Anglican Church waar we prachtig Maori handwerk konden bewonderen.

Op weg naar Taupo kwamen we langs een konijnenscheerderij. Hier gebruiken ze Duitse Angora konijnen om te scheren. Deze konijnen zijn zo groot als drie normale konijnen met heel veel haar. Ze zetten ze vast aan alle vier de voeten, zodat het net lijkt alsof het een kip aan zo'n draaistaaf is en scheren ze dan. Dit lijkt heel dieronvriendelijk, maar voor deze konijnen was het de gewoonste zaak van de wereld en bleven ze rustig terwijl ze rondgedraaid werden. Een bijzondere ervaring... We vervolgden onze weg naar Waitomo. Hier besloten we een tour te doen door de limestone grotten. Het 1 deel wandelden we door schaars verlichte grotten waar we verschillende stalacmieten en -tieten konden bewonderen die miljoenen jaren oud zijn. Het 2e deel maakten we een boottocht door donkere grotten waarbij we boven ons hoofd miljoenen gloeiwormen konden bewonderen. Het zag er net uit als een sterrenhemel, al waren nu d sterren dieren! Het was heel indrukwekkend om dit mee te maken. Tot slot maakten we een stop bij de Huka Falls. Bij deze waterval stroomt elke seconde 200.000 liter water langs.

Taupo

Taupo ligt aan een meer wat heel wat jaren geleden gevormd is door een vulkaanuitbarsting. De vulkaan onder dit meer is nog steeds actief en zorgt ervoor dat dit meer lekker warm is.

Vanuit deze stad beslotn we 1 van de beste eendaagse wandelingen van NZ te gaan doen: de Tongario Crossing. Om kwart voor 5 ging de wekker en konden we 1,5 uur in de bus zitten naar het begin van de wandeling. Het beloofde een prachtige dag te worden voor onze wandeling van 19,4 km. De wandeling begon door een prachtig vulkaanlandschap met veel gestold lava om ons heen. We naderden onze eerste beklimming, de South Crater, een beklimming van 400 m. naar 1650 m. Dit was toch wel een pittige beklimming waar mijn uithoudingsvermogen danig op de proef werd gesteld. Dit is geen wandeling waar de jeugd zich all1 aan waagt, want de meerderheid was 50+. Na deze beklimming volgde de steilste beklimming naar het hoogste punt van 1886 m. Op de top hadden we een geweldig, winderig uitzicht over de Red Crater en een aantal helderblauwe kratermeren. Vanaf nu hoefden we all1 nog maar naar beneden te lopen. Het landschap was een wereld van verschil met de andere kant en het veranderde langzaam naarmate we verder naar beneden liepen. Eerst alleen een soort grassen, daarna kleine planten en tenslotte een regenwoud. Na ruim 6 uur bereikten we het eind van deze geweldige wandeling en de dagen erna werden we door onze spierpijn nog vaak herinnerd aan deze uitputtende wandeling. Christian was gezwicht door mijn doorzettingsvermogen, maar voor hem was het eens maar nooit weer. Ik ben dus op zoek naar een nieuwe wandelpartner.... ;-)

Op onze weg naar Wellington passeerden we de Desert Road. Dit is voor NZ het gebied wat het dichtsbij een woestijn in de buurt komt. Er leeft hier alleen een kudde wilde paarden en het wordt gebruikt door het leger als oefenbasis.

Wellington

In Wellington besloten we een cultureel element aan onze reis toe te voegen en maakten we een bezoek aan het Te Papa museum, dit is Het museum van NZ. Het was een leuk museum waar we o.a. meer konden leren over de dieren in NZ, de natuur, het landschap en de Maori's. Ook konden we hier de grootste inktvis ooit gevangen bewonderen...dat wouden we niet missen al was het geen aangename aanblik! Deze inktvis heeft de grootste ogen, ooit bij een dier gespot, en deze zijn zo groot als een voetbal. In het museum konden we in het aardbevinghuis ervaren hoe het is om een aardbeving mee te maken. En dit was nog maar een kleine aardbeving! Later op de dag gingen we met de Cable Car een bezoekje brengen aan de Botanische tuinen. Dit is een groot park met veel verschillende bomen, planten en bloemen en het was heel mooi en rustgevend.

De volgende dag gingen we met de ferry naar het zuiderlijke eiland. Dit was een tocht van 3 uur langs prachtige landschappen, al was het wel een schommelboot. Ik was blij toen ik voet aan wal kon zetten in Picton, aan de andere kant. Vanuit die plaats vervolgden we onze weg naar Nelson door 1 van NZ beste wijnregio's.

Nelson

In Nelson hebben we een bezoek gebracht aan het Abel Tasman Park, hier zijn we wezen kajakken. Ik mocht samen met Christian in een kajak en nadat we de goede slag te pakken hadden, ging het bijna automatisch. Het enige wat we deze dag niet mee hadden was het weer, het regende bijna de hele dag. Gedurende onze tocht kwamen we langs prachtige stranden, mooie turquoise lagunes die all1 met hoogtij onder water staan en indrukwekkende natuur. We hadden ook een stuk over de open zee met hoge golven en veel wind om bij een eiland uit te komen waar we zeehonden konden spotten. Het was de moeite dubbel en dwars waard en we konden ze best dicht naderen. Bij dit deel werden mijn stuurmanskunsten danig op de proef gesteld, want ik was een natuurtalent om recht op de rotsen af te sturen. Gelukkig wist ik me altijd goed te herstellen en zijn we niet overboord geslagen! ;-) Toen ons kajakken erop zat, kwam de zon tevoorschijn en konden we met de watertaxi toch nog wat zonnestralen mee pakken.

Op onze weg naar Greymouth passeerden we nog Cape Foulwind waar we weer zeehonden konden spotten en de bekende Punakaiki Pancake Rocks. Voor ons waren deze rotsen gewone rotsblokken, maar blijkbaar zijn ze toch heel bijzonder!

Greymouth

In Greymouth hadden we echt het beste hostel. Rond 5 uur ‘s middags kregen we allemaal lekkere dingen wat de bakker die dag niet verkocht had. Het was jammer dat we hier maar 1 dag bleven! ;-) In deze stad gingen we ook een biertour doen. We kregen eerst uitgelegd hoe bier gemaakt werd en daarna konden we eindelijk de biertjes proeven. Ik vond het bier wat het minst naar bier smaakte het lekkerste, misschien gaat het daar fout... ;-)

Op weg naar Franz Josef kwamen we langs een dorpje waar tot op de dag van vandaag nog steeds goud uit de grond wordt gehaald.

Franz Josef

De temperaturen daalden, want in Franz Josef stond een gletsjerwandeling op het programma. Deze gletsjer smelt zelfs niet in de zomer al is hij gedurende de jaren wel wat gekrompen. We kregen speciale schoenen en warme kleding mee en toen konden we onze eerste gletsjer gaan beklimmen. We liepen eerst een paar km. door een vallei waar vroeger de gletsjer was en voordat we het ijs op mochten, moesten we ijzers onder onze schoenen doen. We begonnen met de stijlste beklimming over een combinatie van rotsen en ijs, vervolgden onze weg over stenen en kwamen toen bij het ijs terecht. Het was een bijzondere ervaring om over, het op sommige plekken helderblauwe, ijs te lopen en soms was het ook best spannend. Het was soms de vraag waar je moest lopen en of het wel stevig genoeg was! We liepen ook een stuk over een pad met aan beide kanten wanden van ijs. Gelukkig was het niet ijskoud en liepen we daar met onze korte broek. Na ruim een uur gingen we weer naar beneden en zat deze bijzondere ervaring er weer op.

Op onze weg naar Queenstown maakten we een stop bij Lake Matheson. Dit wordt vaak Mirror Lake genoemd vanwege de reflecties van de Southern Alps in het water.

Queenstown

Deze stad staat bekend om de adrenaline activiteiten die je hier kan ondernemen. De 1e dag hier hebben we een dagtour gedaan naar Milford Sound. Gedurende de weg erheen passeerden we de mooiste landschappen met koeien, schapen en herten. Herten worden hier gefokt vanwege het vlees en vooral naar Duitsland geexporteerd. Ook kwamen we langs indrukwekkend hoge bergen, prachtige valleien waar vroeger gletsjers waren en door pitoreske dorpjes. Bij Milford Sound hadden we een boottocht door het prachtige fjordenland, langs schattige watervallen en langs relaxende zeehonden richting de Tasmaanse zee. Er is hier indrukwekkende natuur en het was een mooi, maar lange dag. We hadden deze dag 650 km. afgelegd!!

De volgende dag stond weer wat meer activiteit op het programma. We werden s ochtends bij het hostel opgehaald en naar de Coronet Peak (1646 m.) gereden. Op de berg hadden we een geweldig uitzicht over de vallei. Maar voor het uitzicht kwamen we hier niet...we gingen paragliden. Voor degenen die niet weten wat dit is: Dit is met een soort opengeklapte parachute van een berg af zweven. We kregen een medespringer toegewezen, de juiste uitrusting en wat uitleg. Mijn benen begonnen te trillen toen het moment dichterbij kwam en toen was het moment daar...ik moest de berg af rennen totdat ik de grond niet meer kon raken en voordat ik het wist zweefde ik door de lucht en kon ik van het uitzicht genieten. Het was echt helemaal niet eng , het was wel relaxt! ;-) Zelfs de landing ging heel smooth en voor ik het wist, stond ik weer op de grond met weer een ervaring rijker. Het was een goede opwarmer voor de volgende keer een skydive!! ;-P

Dunedin

In Dunedin stond een bezoekje aan de enige echte Cadbury Chocolate Factory op het programma, dat mag natuurlijk niet ontbreken!! ;-) We leerden niet all1 veel over het maken van chocolade, maar kregen ook wat chocolade mee om te proeven, niet verkeerd natuurlijk! Ook leerde ik daar dat Europeanen tussen de 12-20 kg. chocolade per jaar eten, ongelofelijk!! Na de fabriek brachten we een bezoekje aan het meest gefotografeerde treinstation van NZ en het zag er zeker heel fotogeniek uit! Hierna gingen we nog naar het Otago Settlers Museum waar we ouderwetse auto's, koetsen en treinen konden bewonderen. Ik heb zelfs een ritje gemaakt op een ouderwetse fiets met een heel groot wiel voor en klein wiel achter.

Dunedin is ook in het trotse bezit van de stijlste straat ter wereld. De Baldwin street loopt omhoog met een hoek van 1:3,41 m. Dat was me toch een best pittige beklimming, maar bovenaan hadden we een mooi uitzicht. Op de weg naar Tekapo maakten we nog een stop bij de Moeraki Boulders. Hier kun je op de strand een aantal halve rondjes van rots op het strand terug vinden. Het zag er bijzonder uit.

Tekapo

In Tekapo konden we lekker van het heerlijke weer genieten bij het meer. Zo aan het eind van de trip zijn we wel toe aan wat rustigere elementen. S avonds hadden we met een aantal mensen van de bus, waar we mee reizen, een echt NZ bbq. Het was goed eten en er was een gezellige sfeer.

Christchurch

Daar zit ik nu dan in Christchurch. Ik vind dit echt een geweldige stad, waar het helemaal niet lijkt alsof je in een stad zit. Alles is heel overzichtelijk en er is hier een prachtige Botanische tuin. We hebben hier vooral van het heerlijke weer genoten. Morgen vlieg ik naar Sydney en dan wordt het tijd om een baantje te zoeken, want NZ is niet echt goedkoop geweest! ;-) In Australie wil ik richting Brisbane (de oostkust) reizen en daar wat leuks zoeken. Ik houd jullie op de hoogte van mijn belevenissen daar!

Als je zover gekomen bent petje af, want het is een heel verhaal geworden. Het is onmogelijk om alles te vertellen, want dit is nog maar een selectie van de activiteiten die we gedaan hebben. Ik kan uren praten over alle geweldige dingen in NZ en ik ga hier zeker nog eens terugkomen! Sweet As, dat zeg je hier als je iets helemaal geweldig vindt!NZ is een geweldig land, dus als je de andere kant van de wereld op wilt zoeken, is dit zeker een aanrader. Voor de foto's moeten jullie nog ff geduld hebben, want die zweven nu ergens hoog in de lucht richting Peking.

xx